Um Australiens Cosplay-Champion zu aktivieren, drücken Sie AltF4

Wie jeder Superheld, der seinen Umhang wert ist, führt die Cosplayerin Stephanie Vander Heyden ein faszinierendes Doppelleben.

Tagsüber ist sie Personal Trainerin in Melbournes westlichen Vororten und abends (also nach der Arbeit und am Wochenende) ist sie Champion-Cosplayerin AltF4.

Für den Uneingeweihten bedeutet Cosplay, sich als Charaktere aus Filmen, Büchern und Videospielen zu verkleiden – obwohl das eine prosaische Definition eines Zeitvertreibs zu sein scheint, der ein Portal zu einer Untergrundgemeinschaft, wenn nicht sogar zu einem alternativen Universum ist.

Zu ihren jüngsten Kreationen gehören Holga Kilgore aus Dungeons and Dragons, Chandra aus Magic: The Gathering und die Crystal Maiden aus Dota 2.

Wenn diese Charaktere unbekannt sind, genügt die Feststellung, dass es gefährlich wäre, sich mit ihnen anzulegen.

AltF4 wird dieses Wochenende ihr Cosplay auf der Oz Comic-Con in Melbourne vorführen.

Die 32-Jährige ist reine Autodidaktin und hat sich ihr Können natürlich zunächst beim Anschauen von YouTube angeeignet.

Die Herstellung eines guten Cosplay-Outfits erfordert umfangreiche Fähigkeiten. Es gibt Nähen, Mustern, 3D-Modellieren und Drucken, Schleifen, Airbrushen, Frisieren und Schminken, sogar EVA-Schaumbau.

„Ich habe gelernt, 15 oder 16 verschiedene Herstellungsmethoden anzuwenden, nur um ein Kostüm herzustellen“, sagte Vander Heyden gegenüber AAP.

„Es ist ein mentales Hobby, weil in einem großen Hobby viele kleine Hobbys stecken.“

Sie entdeckte die Cosplay-Szene in Melbourne vor fast 10 Jahren und war begeistert, nachdem sie den ersten Wettbewerb gewonnen hatte, an dem sie teilnahm.

Im Jahr 2022 gewann AltF4 die australische Etappe des jährlichen globalen Wettbewerbs, die Cosplay Central Crown Championships, und vertrat ihr Land anschließend beim Finale in Chicago.

Allerdings war AltF4 nicht in Grün und Gold gehalten, sondern als Vertigo Valorplate aus dem Videospiel Godfall gekleidet – eine Kreatur, die einem Insekt ähnelte, mit großen Käferaugen und Flügeln, die aus ihrem Helm ragten.

(AltF4 bevorzugt Cosplay mit Helmen, da diese zwar die Sicht einschränken, das Schminken jedoch weniger störend ist.)

Laut AltF4 ist Cosplay in Australien im Vergleich zu Ländern wie den USA und Japan immer noch eine kleine Bewegung, aber lokale Konkurrenten behaupten sich international.

Und die australische Szene wächst, angetrieben von Gaming- und Comic-Konventionen.

„Sie können ein Treffen mit einem riesigen Gruppenfoto von 300 Spider-Mans machen – es ist wirklich explodiert“, sagte Vander Heyden.

Obwohl es hin und wieder Auftritte bei Gaming-Firmen gibt, lässt sich mit Cosplay immer noch nicht viel Geld verdienen, und Vander Heyden befürchtet, dass es ihr nicht so viel Spaß machen könnte, wenn sie ihre Leidenschaft zum Beruf macht.

Im Moment ist das Cosplay von AltF4 eine Möglichkeit, Wertschätzung für die Charaktere zu zeigen, die sie am meisten liebt.

„Es ist wie ein offener Liebesbrief an etwas, das mir etwas bedeutet“, sagte sie.

Die Oz Comic-Con findet am Samstag und Sonntag in Melbourne statt, bevor sie nach Canberra, Brisbane, Sydney und Perth reist.