Es begann mit einem gelben Ausfluss. Wie Ärzte eine Augeninfektion im Zusammenhang mit zurückgerufenen Augentropfen diagnostizierten

Wie eine seltene Art von Bakterien das linke Auge von Nancy Montz infizierte und schließlich erblindete, war für Dr. Morgan Morelli, einen auf Infektionskrankheiten spezialisierten Arzt, ein Rätsel.

Die Frau aus Ohio war mit Pseudomonas aeruginosa infiziert, einem Bakterium, das gegen die meisten Antibiotika resistent ist. Morelli, leitender Mitarbeiter der Abteilung für Infektionskrankheiten und HIV-Medizin am Cleveland Medical Center der Universitätskliniken, hatte diese Art von Bakterien noch nie in einem Auge gesehen.

Tatsächlich wurde in den Vereinigten Staaten noch nie über die besondere Art eines hochgradig medikamentenresistenten Bakteriums berichtet.

„Wir haben uns den Kopf zerbrochen, um herauszufinden, wie das passieren konnte“, sagte sie.

Montz, 72, aus Perry, trug keine Kontaktlinsen – ein häufiger Weg, über den Bakterien in die Augen gelangen. Letzten November war sie im kühlen Nordosten Ohios sicherlich nicht in einem der nahegelegenen Seen geschwommen, eine weitere potenzielle Quelle ungewöhnlicher Bakterien.

„Wir dachten, das sei nur eine Art ungewöhnlicher Unfall“, sagte Morelli. „Wir hatten keine Ahnung, dass dieser Fall mit einem globalen Produktionsproblem zusammenhängen würde.“

Es dauerte mehrere Monate, bis bestätigt wurde, dass Montz‘ Infektion von einer kontaminierten Flasche künstlicher EzriCare-Tränen herrührte, einem Produkt, das seitdem landesweit mit Dutzenden ähnlicher Augeninfektionen in Verbindung gebracht wird.

Einzelheiten zu Montz' Fall wurden am Donnerstag in Antimicrobial Agents and Chemotherapy, einer Zeitschrift der American Society for Microbiology, veröffentlicht.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention wurden bis zum 14. März bei mindestens 68 Menschen in 16 Bundesstaaten solche Augeninfektionen diagnostiziert.

Acht Patienten, wie Montz, verloren auf mindestens einem Auge das Sehvermögen. Bei vier Personen mussten die Augäpfel operativ entfernt werden. Drei sind gestorben.

Die künstlichen Tränen von EzriCare sowie die künstliche Augensalbe von Delsam Pharma wurden im Februar zurückgerufen. Die Produkte wurden von Global Pharma Healthcare in Indien hergestellt und größtenteils online verkauft.

Die CDC geht davon aus, dass weitere Fälle identifiziert werden, und plant, ihre Untersuchung der Fälle in den kommenden Wochen zu aktualisieren, sagte ein Sprecher. Die Agentur bestätigte gegenüber NBC News, dass Montz einer von bisher 68 Patienten in ihrer laufenden Untersuchung ist.

Bei Montz war die Infektion bereits fortgeschritten, als sie diagnostiziert wurde, und es ist unwahrscheinlich, dass sie wieder aus diesem Auge sehen wird.

Als sie mit einem ungewöhnlichen gelben Ausflussfleck auf ihrem Kissen aufwachte, wurde ihr zum ersten Mal klar, dass etwas nicht stimmte. Ihr linkes Auge war getrübt und es fiel ihr schwer, daraus zu sehen.

Das Auge sah „wirklich komisch aus“, sagte Montz. Sie konnte jedoch keine Schmerzen oder Schmerzen verspüren, da aufgrund eines früheren Gesundheitsproblems die gesamte linke Seite ihres Gesichts, einschließlich ihres linken Auges, taub war.

Ihr Mann ermutigte sie, einen Arzt aufzusuchen, der ihr Antibiotika verschrieb.

Aber die Medikamente, die fast immer bei Augeninfektionen helfen, zeigten keine Wirkung. Innerhalb von 48 Stunden verschlechterte sich ihr Augenzustand erheblich. Da mischte sich Morelli ein.

Ihr Team fand schließlich heraus, dass sich die Bakterien, die Montz' Auge infiziert hatten, auch in der Flasche mit künstlichen EzriCare-Tränen befanden, die sie über Amazon bestellt hatte.

„Wahrscheinlich hat sie sich versehentlich mit der Pipette das linke Auge gekratzt und es nicht gemerkt, weil sie kein Gefühl hatte“, vermutete Morelli. „Dadurch konnte die Infektion viel leichter und schneller in das Auge eindringen, bevor sie jemals das rechte Auge betraf.“

Morelli empfahl mehrere Möglichkeiten, das Risiko einer Augeninfektion jeglicher Art zu verringern:

Waschen Sie Ihre Hände gründlich, bevor Sie den Deckel der Flasche abnehmen.

Halten Sie die Spitze der Pipette so steril wie möglich. Berühren Sie es nicht mit den Fingern und lassen Sie es nicht mit anderen Oberflächen in Kontakt kommen, bevor Sie die Kappe wieder aufsetzen.

Vermeiden Sie die Verwendung nachfüllbarer Augentropfenflaschen.

Werfen Sie abgelaufene Produkte weg.

Verwenden Sie nur künstliche Tränen und andere Augentropfen, die Ihr Arzt empfiehlt.

Folgen Sie NBC HEALTH auf Twitter und Facebook.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht